记得小时候在农村生活时，人们养猫几乎都是散养的，有时候猫咪一天两天都不在家，但只要你出去绕着村子转几圈，就一定能看到好几只猫（包括你家的猫）聚在一起晒太阳，有时候是在田地边，有时候是在某家的房顶上。现在大家住在城市里也经常能看到小区里的流浪猫扎堆在一起呆着，有陌生人靠近就一哄而散，危险过去就又聚集起来。
还有些铲屎官在家里就养了不止一只猫咪，虽然猫主子们有时会小打小闹，但总体也算相处融洽。这就引申出一个很多人都想到过的问题：猫咪到底是不是群居动物？答案可能出乎很多人的意料，猫咪并不是社会性群居动物，整个猫科动物中，社会程度最高的是狮子，也就是说猫科动物里只有狮子才是严格意义上的群居动物。
虽然流浪猫会经常聚在一起活动，但这只是由个体组成的抱团取暖松散团体，而不是真正意义上的“群居”。简单点来说，群居动物指的是某种动物以小家庭或血亲家族为单位，组成具有社会等级的中型或大型团体，团体成员在社会活动中各司其职，有明显的地位等级。没错，这是简单来说的，复杂说的话，动物的社会性以“是否由父母占主导、是否所有成员都居住在一起、是否合作照顾所有幼崽、是否具有繁殖先后权、是否具有血脉传承现象、团体是否包含多个成年同性”这些项目组成六种不同的社会程度，这个有点深奥，暂时不多说，以后专门写一篇。
猫科动物绝大多数都是独居动物。这是有理由的，因为它们的生活环境一般都是丛林、高山、湿地、沙漠等地区，而且它们的身体构造很适合单打独斗和隐匿偷袭——包括可以自由伸缩但尖细单薄的利爪、可以高度融入在环境中的各种拟态色、足够厚实的消音爪垫等，这些都使得猫科动物擅长独自捕猎而不是靠群体行动。当然也不是所有猫科动物都这样，有两个例外。
第一个例外是猎豹。猎豹不具有猫科动物独特的爪鞘机制，趾甲不能伸缩。因为猎豹靠的是速度，长久以来的演化也几乎全部都是为了特化奔跑速度而进行的，它们的趾甲比其他所有的猫科动物都更加坚固和粗壮，从而方便猎豹在奔跑时更加有力地踩踏地面。第二个例外是狮子，它们是群居动物，这也是环境导致的。狮子体型壮硕，无法像猎豹那样极速奔跑，而且生活在视野广阔的草原上，也不能借助掩体偷偷靠近猎物到致命偷袭距离，所以只能依靠群体来进行围捕，综上所述，狮子群居很有必要。
那猎豹为什么不群居呢？一是因为猎豹依靠速度的捕猎方法适合单独追击；二是猎豹的耐力很差，极速奔跑时间过长会因体温过高和心率过快而暴毙，所以长时间围追堵截也不现实。但猎豹受限于个体能力，在非洲的地位并不是很高，动辄受到斑鬣狗、狮子和花豹的骚扰，所以在非繁殖期，不认识的雄性猎豹会选择暂时聚在一起行动，能够起到互相示警和防御危险的作用，这一点类似于流浪猫扎堆生活和多宠物猫家庭，同样不算群居，在刚才提到的六种社会程度中属于第二种：Solitary but social（独居但有社会行为）。
狮子就不一样了，它们是真正的群居动物，每个团体的平均成员是15只，最多能达到30多只，由一只或多只（通常不会超过四只）雄狮、多只雌狮和幼崽组成。幼年的雄狮在两到三岁时会被驱逐出狮群，而雌性可以留在族群中继续生活，当然年轻雌狮也可以不留下。被驱逐出去的年轻雄狮过着漂流的独居生活，也有可能会与共同被驱逐出来的雄狮伙伴组队生活，在非洲大草原上进行历练，还要躲着其他狮群以免被围攻。
年轻雄狮在草原上漂流到4岁~5岁的时候，会选择组成自己的族群，通常有两种做法：第一个办法是吸收独自生活的年轻雌狮组成小家庭，并在游荡中逐步扩大自己的团体。第二个办法是选择现有的狮群，对其首领发起攻击，如果成功了则继承整个狮群。但这个办法风险太高，它们会优先选择老迈的狮王（10岁以上）为目标下手，成功以后新的狮王会首先杀死不属于自己的幼狮，雌狮会对幼崽进行保护，但通常都不会有效果，除非是组群里三五只以上的雌狮共同抵抗新狮王才有可能护下幼崽。就算这样，仍然会有超过80%的幼狮活不到两岁。
