艾滋病的病原体是人类免疫缺陷病毒（HIV），该病毒属于逆转录病毒科。HIV主要有两种亚型，即HIV-1和HIV-2。这两种亚型在形态上都是球形的，但它们在结构和遗传信息上存在差异。
HIV-1是导致全球大多数艾滋病病例的主要类型，它具有丰富的亚型和变异，分别被标记为A、B、C等，甚至有些地区的独特变种，如D、E等。HIV-2则主要在西非流行，相对少见，它的变异和亚型较少。
从形态学上来看，HIV病毒的外形通常呈球状，直径约为100到120纳米。病毒外包膜由脂质双层构成，膜上嵌有多种糖蛋白（gp120和gp41），这些糖蛋白在病毒吸附和进入宿主细胞中起着关键作用。病毒的核心部分包含RNA遗传物质和反转录酶、蛋白酶等关键酶，这些成分在病毒复制过程中至关重要。
HIV病毒的形态还呈现出多样性。虽然主要是球形，但在某些情况下，病毒粒子在复制过程中可能会出现形态上的变化，例如某些感染后的病毒颗粒可能呈现出更复杂的形状，由于病毒与宿主细胞之间的相互作用，病毒粒子在分裂和繁殖的不同阶段可能会显示出不同的形态。
虽然艾滋病病毒（HIV）的基本形状是球形的，但它的多样性和复杂性体现在不同亚型的存在及其变异特征上。这些形状上的差异与病毒的传播、感染机制和治疗响应都有密切的关系，是艾滋病防治研究的重要议题。
