空城计是司马懿和诸葛军事最著名的一场战役，尽管历史上确有利用空城计吓退敌兵的实际战例,但是历史典籍《三国志》中并没有诸葛亮使用空城计的记载。
那么近几年中的三国系作品中，越来越多的对空城计进行了更深的解读，大多就是以司马懿的才识是知道诸葛亮的空城计的，否则是真的很难说通，毕竟即便怕对方用空城计，那也可以开一队侦察兵去查探一番，顶多也就送了当炮灰而已。
司马懿隐忍多年，在曹操曹丕死后其实是有把持朝政的心思的，到后来，曹魏之主愈发无能，也令司马懿野心大增，想要将大权归于己身，需要铲除曹氏党羽。
而曹氏经营多年，曹氏集团异常坚固，铲除需要时间，同时也要设法让曹氏集团依赖自己，而诸葛亮北伐正是给了司马懿机会，也只有他能挡住诸葛亮，他需要诸葛亮活着，以便让司马懿继续掌军，在军中赢得无上威望。
司马懿他聪明绝顶、才华横溢，权倾朝野而又功高盖主。这样的一个人，存在在朝堂之上，存在在一国之中，对帝王来说，本就是最大的威胁和隐患，如果再没有来自国外的敌对势力骚扰，那么，他的存在还有必要性吗？而诸葛亮正是那个厉害到只有司马懿才可以抗衡、才可以与之一战的人。
在三国演义里，空城计实际是罗贯中虚构出来的故事，就演义中而描述的《马谡拒谏失街亭，武侯弹琴退仲达》中，司马懿肯定没看出是空城，因为在司马懿的眼里，当时天下能让他看入眼的只有诸葛亮。如果看出了，他不会放过这样一个除去诸葛亮的好机会的，后知道诸葛亮确实没有什么大将，兵马在身边，仰天长叹道，吾不如孔明也。
